심각한 국내 취업난으로 ‘N포세대, 이케아세대, 이태백’ 등과 같은 신조어까지 등장하는 가운데 최근 해외 취업으로 눈을 돌린 젊은이들 수가 증가하고 있다.

충북보건과학대학교(총장 박용석) 치기공과를 졸업한 06학번 졸업생 두 명이 미국과 일본으로 전공을 살려 치과기공사로 취업에 성공하면서 화제가 되고 있다.

충북보과대 치기공과 06학번인 이영우 씨(32)는 미국에서 생활한지 5년차. 2011년도에 졸업하고 경기도에서 치과기공사로 잠시 일을 하다 2013년도에 어학연수를 시작으로 미국 생활을 시작했다.

이영우 씨는 “미국은 업무시간이 규칙적이어서 가족들과 함께 많은 시간을 보낼 수 있다”며 미국 생활의 만족감을 표했다. 하지만 그에게도 해외 취업이 쉽지만은 않았다.

그는 “서툰 언어는 둘째고 낯선 미국 환경 적응이 어려웠다. 시간이 흘러 어느 정도 적응이 되어 틈틈이 미국 구직사이트에서 치과기공사 일자리를 찾았다. 미국에서 치과기공사는 별도의 자격증이 없이도 일을 할 수 있어 무엇보다 업무경험을 중요시 하고 있다. 그렇기 때문에 실무 경력을 쌓아야 한다”고 강조했다.

이 씨는 2016년도부터 본격적으로 DENTAL LAB에 입사해 경력을 쌓았다. 그는 “미국에서 치과기공전문직의 초봉은 월 2천~2천500달러 정도 되는데 경력이 쌓일수록 급여가 올라 가정을 꾸려 나아갈 수 있는 괜찮은 직업이다”고 말했다.

그러면서 “근무는 월급과 제작수량만큼 받는 방식을 택할 수 있다. 월급제를 택할 경우 8시간의 근무시간이 지켜지기 때문에 시간적 여유가 있다.”며 지금 삶에 만족하는 모습을 보였다.

일본 취업에 성공한 구정우(34)씨 역시 2011년도에 졸업한 후 서울에 있는 치과기공소에서 2년 정도 일을 하던 중 새로운 기술을 배우고 싶어 2013년도 무작정 동경 행 비행기에 몸을 실었다. 치과기공사를 양성하는 과정으로 세계적으로 유명한 와세다트레이닝센터를 지원하면서 본격적인 일본 생활이 시작됐다.

구 씨는 “무작정 ‘나’라는 존재를 알리기 위해 트레이닝센터에 이메일을 보냈다. 1년 수료과정으로 교육비가 100만엔 정도였는데 수료 한국인은 저 한 명뿐이었다”며 당시를 회상했다.

이 후 트레이닝 센터에서 운영하는 K-TEX에 스카웃 되어 근무하게 돼 교육을 받을 때와는 또 다른 문제에 부딪혔다.

그는 “일상적인 의사소통이 되는 것과 다르게 업무에 투입되면서 전문 용어를 자주 쓰게 되면서 언어 장벽에 직면했다. 낮에는 일하고, 밤에는 일본어 공부를 하며 부족한 언어 능력을 채워갔다”며 멋쩍은 웃음을 보였다.

당시 어려움을 딛고 지금은 만족할 만한 생활을 하고 있다는 그는 “처음 회사에 취직했을 때 월급이 23만엔 정도였으나 현재는 33만엔 정도 된다. 야근도 거의 없는 편이고 서비스업이다보니 토요일은 격주 근무를 하고 있다”고 말했다.

구정우 씨는 현재 회사에 적극적인 지원으로 끊임없이 자기개발을 하고 있다. 그는 “지난 시간 어렵게 치과기공 기술과 일본어를 공부해 온 만큼 앞으로 더 전문적인 한국과 일본의 치과기공 기술을 습득해 해당 분야의 전문가가 되는 것이 최종 목표”라고 밝혔다.

이들은 막연하게 해외취업을 꿈꾸는 후배들에게 구체적인 계획과 실행을 통해 이뤄야 한다는 말을 전했다. 두 사람 모두 “해외취업이 좋아 보이긴 하지만 그 나라의 언어와 문화에 익숙해지는 것은 결코 쉬운 일은 아니다. 목표를 세우고 철저한 준비와 열정 그리고 성실함을 갖추고 도전해야한다”고 해외취업을 꿈꾸는 후배들에게 조언했다.

최재우 충북보건과학대학교 치기공과 학과장은 “충북보건과학대학 치기공과는 넓은 취업 인프라를 가지고 있어서 국내는 물론 해외 취업을 원하는 학생들에게 적극적인 도움을 주고 있다”며 “해외취업의 기본이 언어인 만큼 철저한 준비를 해야 한다”고 충고했다.

한편, 충북에서는 유일한 치기공과를 운영하는 충북보건과학대학교는 지난 9년간 국가시험 평균합격률이 95%로 전국합격률 81.64%보다 높은 수치를 나타내고 있다.

이현경 기자 다른기사 보기