정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 취임 첫 행보로 희토류 금속 생산업체인 충북 오창 ‘케이에스엠 메탈스’(이하 KSM 메탈스)를 방문하고, 특정국 의존도를 낮추고 안정적인 공급망을 구축할 수 있도록 경제안보 최전선을 수호하는 통상전략을 추진하겠다고 밝혔다.
호주 ASM사가 충북 오창에 투자·설립한 국내 첫 희토류 합금 생산업체인 KSM 메탈스는 희토류 수급처를 베트남 등으로 다변화하고, 수입 의존도가 높은 네오디뮴 합금의 국내 생산으로 희토류 공급망 안정화에 기여하고 있다.
정 본부장은 “각 국이 경제안보를 강화하고 글로벌 공급망의 불확실성이 심화되는 상황에서 수요·공급기업 간 협력을 통해 희토류 금속의 원료 공급에서부터 최종 양산까지 자립적인 공급망 구축이 필요하다”며, 전기차 등에 필수적인 네오디뮴 금속을 생산하여 국내에 공급망을 구축하기 위해 노력해 온 KSM 메탈스 직원들의 노고를 격려했다.
정 본부장은 “산업부가 경제안보 최전선에서 우리의 국익을 지켜내고, 경제활력을 뒷받침하는 산업정책과 연계된 통상정책을 추진해 나가겠다”고 강조했다.
또한 “59개국과 FTA, TIPF 등 통상네트워크를 활용하여 통상중추국으로 자리매김하는 한편, 공급망 안정화를 위해 IPEF 공급망 협정 등을 전략적으로 활용하겠다”고 언급했다.
산업부는 희토 영구자석을 ‘산업공급망 3050 전략’의 ‘공급망 선도 8대 프로젝트’ 중 하나로 지정하였으며, IPEF 공급망협정 발효시 핵심품목으로 포함하여 관심국가들과 공급망 안정화 방안 마련을 계획 중이다./문종극기자
