[한국차문화협회 박숙희 충북지부장] 우리 몸은 70~80％의 수분으로 이루어졌다. 좋은 물은 섭생의 가장 중요한 과제로 생존과 직결된다. 금수강산이라 부르며 풍요롭고 깨끗한 물이 흘러넘치던 우리나라는 어리둥절하게도 ‘물 부족 국가’로 분류되었다.
대동강 물을 팔았다는 통쾌한 웃음을 주던 김삿갓 이야기는 더 이상 우리를 즐겁게 하지 않는다. 다른 나라에서 물을 사먹는다는 이야기를 들을 때 비웃던 우리가 이제 물을 사먹는 것이 당연하게 되었다.
환경오염이 심각해질수록 차의 가치는 높아진다. 차에 15％ 정도 들어있는 폴리페놀의 일종인 카테킨 성분은 유해물질을 배출하고 흡수를 억제하는데 도움을 준다. 수질이 나쁜 지역의 중국인들이 차를 음료로 마시는 이유를 헤아려 볼만 하다.
더구나 카테킨 중 'EGCG'는 비타민C보다 항산화 효능이 20배나 높다는 연구 결과가 나와 있어 노화를 줄이고, 성인병 예방, 비만 억제 효과 등이 있다. 이런 이유로 미국 TIME지가 2003년 선정한 세계10대 건강식품에 꼽히기도 했다.
차 속의 데아닌 성분은 알파파를 유발시켜 집중력을 강화시키고 정서안정에 매우 효과적이다. 차가 명상과 치유의 매체로 사용되어 온 까닭이다. 친구끼리 다투고 흥분한 아이에게 차를 마시게 하면 잠시 후 편안해진다. 현대의학에서는 이런 점을 이용하여 우울증 치료제로 사용하기도 한다.
대입수능고사가 100일도 남지 않아 무더위 속에서도 열심히 학업에 매진하는 수험생에게 차를 마시게 해 보자. 여름철 더위를 피하고 싶으면 냉차가 아닌 뜨겁지 않은 따듯한 차를 마셔 보자. 9분 후 우리 몸의 온도가 1℃ 내려가 더위를 조금이나마 식혀준다. 편안한 마음으로 집중하여 공부하는 효과를 얻게 될 것이다.
세계 1위의 대장암 발생국이란 오명 속의 우리. 차 속의 폴리페놀 성분은 발암물질을 억제시켜 항암효과를 준다. 음용 후 2시간쯤 되면 혈관이 확장되어 협심증을 줄여준다. 위 운동을 활발하게 해 위암 발생률을 낮춰준다.
비타민도 풍부하다. 비타민C는 안정적이고 풍부하여 감기 예방은 물론 피부미인을 만든다. 당분을 많이 먹으면 일시적으로 비타민 B1이 부족하게 되어 신경질적이 된다. 차 속에는 풍부한 비타민 B1이 들어있어 당분을 분해하고 안정감을 준다.
차를 처음 대하는 사람은 차를 만병통치약인 양 소개한다고 웃을지도 모른다. 그러나 차를 즐겨 마시는 사람은 경험으로 이 모두를 수긍하리라 믿는다.
차는 이미 노년과 장년층 최고의 음료로 지칭된 바 있다. 젊은이들은 무엇을 먹어도 무난하겠지만 나이가 들수록 몸은 마음을 따라주지 않는다. 100세 시대를 부르짖어도 세월에 따라 세포는 죽어가고 약병은 늘어가기 마련이다.
볶고 갈아낸 커피를 핸드드립을 해 마시듯이 볶아서 만든 찻잎을 물에 우려 마셔 보자. 녹차가 마시기 복잡한 음료라고 하기엔 커피도 마찬가지이다. 더구나 녹차는 한번 우리는 게 아니라 2번, 3번 차에 따라 7, 8회 우릴 수도 있으니 경제적이기도 하다. 여름철 무더위 속 건강을 위해 차 한 잔 우리며 잠시나마 여유를 갖고 싶다.
박 숙 희 한국차문화협회 충북지부장
▶ 충북대 평생교육원 인성차문화예절지도사 강사
▶ 한문교육학 박사
▶ 서일대 외래교수
